அமெரிக்காவின் கோபத்துக்கு ஆளாகுமா இலங்கை?

இலங்கையின் தெற்கே காலி கடற்பரப்பிலிருந்த ஈரானிய கடற்படையினரை இலங்கைக் கடற்படையினர் காப்பாற்றிய நிலையில், மற்றுமொரு ஈரானியக் கப்பல், பாணந்துறை கடற்பரப்பில் தத்தளித்துக்கொண்டிருக்கும் போது, அதனையும் பாதுகாப்பாக மீட்கும் நடவடிக்கையில் இலங்கை அரசாங்கம் ஈடுபட்டுள்ளதென்று தெரிவிக்கப்படுகிறது.

ஈரானுக்கு எதிராக, இஸ்ரேலுக்கு ஆதரவாக அமெரிக்கப் படையினர் கடும் தாக்குதல்களை நடத்திவரும் நிலையில், ஈரானியக் கப்பல்களையும் அதிலிருக்கும் அந்நாட்டுப் படையினர் மற்றும் பொதுமக்களைக் காக்க இலங்கை அரசாங்கம் எடுத்துவரும் நடவடிக்கைகள், இலங்கைக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்துமா என்ற கேள்வி தற்போது எழுந்துள்ளன.

மத்திய கிழக்கில் அமெரிக்கா மற்றும் இஸ்ரேல் ஈரானைத் தாக்கியதைத் தொடர்ந்து உருவான போர் நிலைமையால், இந்தியப் பெருங்கடல் பாதுகாப்பு ஆபத்துக்கு உள்ளாகியிருக்கலாம் என்ற அச்சம் எழுந்துள்ளது. அந்தச் சூழலில், இலங்கையின் கடல்சார்ந்த எல்லைக்கு வெளியே, நேற்றைய தினம் ஒரு ஈரானிய போர்க்கப்பல் மூழ்கியதாகத் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன.

உயிர்களைப் பாதுகாக்கும் நோக்கில் மீட்பு

இந்த சம்பவம் இலங்கையின் தேடல் மற்றும் மீட்பு கடற்பரப்பு (Search and Rescue Region) உட்பகுதியில் மட்டுமன்றி, இலங்கையின் சிறப்பு பொருளாதார கடற்பரப்பு (Exclusive Economic Zone – EEZ) எல்லைக்குள்ளும் இடம்பெற்றதால், இலங்கை கடற்படைக்கு அவசர அழைப்பு கிடைத்ததாக தெரிவிக்கப்படுகிறது.

ஐக்கிய நாடுகள் கடல் சட்டக் கம்மிஷன் (UNCLOS) படி, கடலோர நாடுகளுக்கு கடலில் அவசர நிலைமையில் உள்ளவர்களுக்கு உதவுதல் மற்றும் திறமையான தேடல்-மீட்பு நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ளுதல் கடமையாகும். எனவே, இலங்கையின் EEZ எல்லைக்குள் ஒரு கப்பல் சிக்கலில் சிக்கினால், உயிர்களைப் பாதுகாக்கும் நோக்கில் மீட்பு நடவடிக்கைகளை ஒருங்கிணைப்பது அதிகாரிகளின் பொறுப்பாகும்.

ஆனால் EEZ என்பது ஒரு நாட்டின் முழுமையான அரசாட்சிப் பகுதியாகக் கருதப்படுவதில்லை. கடற்கரையிலிருந்து 12 கடல் மைல்கள் வரை பரவும் பிராந்திய கடற்பரப்பு (Territorial Sea) போல அல்லாமல், EEZ 200 கடல் மைல்கள் வரை விரிவடைகிறது. இதில் அந்த நாட்டிற்கு இயற்கை வளங்களின் ஆய்வு மற்றும் பொருளாதார நடவடிக்கைகளுக்கான உரிமைகள் மட்டுமே வழங்கப்படுகின்றன. இதற்கிடையில், அனைத்து நாடுகளுக்கும் கடல் வழிச் சுதந்திரம் தொடர்ந்தும் உள்ளது.

இலங்கையின் புவியியல் இருப்பிடம் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக அமெரிக்கா கருதுகிறது

இலங்கை கடற்படை தெரிவித்ததாவது, UNCLOS உடன்படிக்கையும் சர்வதேச கடல் தேடல் மற்றும் மீட்பு உடன்படிக்கையும் அடிப்படையாகக் கொண்டு அவசர அழைப்பிற்கு பதிலளிக்கப்பட்டுள்ளது. சம்பவத்தின் காரணம் குறித்து பின்னர் விசாரணை நடத்தப்படும் என்றும் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்தியப் பெருங்கடலில் முக்கியமான கடல் போக்குவரத்து பாதைகளின் மையப்பகுதியில், இந்தியாவின் தெற்குப் பகுதியில் இலங்கை அமைந்துள்ளது. ஐரோப்பா மற்றும் மத்திய கிழக்கை கிழக்கு ஆசியாவுடன் இணைக்கும் உலகின் மிகவும் பரபரப்பான கிழக்கு-மேற்கு கடல் வர்த்தக பாதைகளில் ஒன்றுக்கு அருகிலேயே இந்த நாடு உள்ளது. உலகளாவிய எண்ணெய் கப்பல் போக்குவரத்தின் சுமார் மூன்றில் இரண்டு பங்கும், குறிப்பிடத்தக்க அளவு கண்டெய்னர் கப்பல் போக்குவரத்தும் இலங்கைக்கு அருகே செல்கின்றன.

இந்த நிலைமையால், உலக வர்த்தகத்திலும் கடற்படைத் தந்திரங்களிலும் இலங்கை தொடர்ந்து முக்கியமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. இதன் காரணமாக, இலங்கையின் புவியியல் இருப்பிடம் மிகுந்த முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக அமெரிக்கா ஏற்கனவே கருதிவந்துள்ளது. மேலும், சீனா, இந்தியா மற்றும் அமெரிக்கா போன்ற பெரிய சக்திகளின் தாக்கம் மற்றும் போட்டியின் மையமாகவும் இலங்கை மாறியுள்ளதாக மதிப்பிடப்படுகிறது.